日本ではがんで亡くなる方は増え続け、国民の3人に1人、男性に限れば2人に1人が、がんで亡くなると言われます。一方、米国ではここ数年がん患者の死亡率が下がる傾向にあります。先進国中、日本は異常にがん死亡率が高い国となり、今も下がる傾向が見られない、ともいわれています。
（年齢構成の補正をすると少し下がり始めた、とする意見もあります。）
「早期発見、早期治療」は重要です。全てのがん細胞が発生部位に留まっている「限局性」の状態で手術等によって切除された場合、概ね予後は良好で再発もしない傾向がみられます。一方、「見えるところは全部切った」後でも既に微小分散がんが方々へ飛び散っていた場合、再発や転移に至り、病院で行われている標準的ながん治療だけでは、延命を目的とした治療となり、更には手詰まりになってしまいます。がんと初めて診断された時、すでに進行がんということもあります。一口に、がんと言っても様々であり、一人ひとりすべて違うとも言われます。ただ、概ねの傾向として、「限局性」のうちに標準治療を受けられた方の多くは命が助かるのに対し、がんが転移性向（飛び散る性質）を獲得したあとから、標準治療だけに頼られた場合は、予後がよくありません。
| 出典：国立がんセンター「がんの統計2005年 部位別5年生存率」 |
| 5年相対生存率 |
限局タイプ |
遠隔転移を伴うタイプ |
| 胃がん |
94.6％ |
3.1％ |
| 結腸がん |
96.8％ |
8.0％ |
| 直腸がん |
92.9％ |
8.2％ |
| 肝臓がん |
29.5％ |
3.7％ |
| 肺がん |
65.5％ |
2.4％ |
| 乳がん |
97.9％ |
26.4% |
| 子宮がん |
93.2％ |
14.1% |
後年、統計処理の基準がよく変わるようになったため、同じ基準で継続して統計を取っていた当時の統計がもっとも正確と考え掲載しています。
一口にがんと言っても様々です。胃がんの5年相対生存率を比べると、発生部位に留まる「限局性」のものは95％。活発に転移し全身に拡散する「遠隔転移性向」が強いものは、わずか3％です。局所性のがんで亡くなる方はごく一部、一方、全身性のがんでは、ほとんどの方が亡くなるのが実態です。ここまで顕著に差が出ていますので、がんの性質を考える上で、部位よりも何よりも、いかに「転移性向」飛び散る性質を獲得したかどうかが重要ということを示しています。
日本では国民皆保険制度により、ほとんどの国民が保険診療として標準治療を受けられます。早期に治療すれば、救命できる心筋梗塞や脳内出血で、自由診療のクリニックを探す人はいらっしゃらないはずです。ところが進行がんの場合、保険診療では救命ではなく、延命が治療目的となりますので、保険診療以外の治療を探される方が続出するのは当然のことです。
残念ながら、細胞医療のみならず粒子線治療など先端医療の多くは保険適応になっていません。それどころか、欧米では従来型の抗がん剤を追い越し、主流になった世界標準の分子標的薬でさえ日本では、ごく一部の部位しか保険適応にならず、使用制限も多く本来の機能を発揮できません。このような状況の中で、がんという病気を克服するには、患者様ご自身のご判断で、保険診療と自由診療の両方を掛け持ちするしかありません。
＊保険診療と自由診療を同じ医療機関で受けることは、混合診療規制により、認められていません。大きな病院で保険診療により標準治療を受け、別の場所で自由診療を受けるのは合法です。
＊大きな病院の主治医に、他の先端医療も受けることをどう切り出していいのかわからないというお話を伺うこともあります。「患者治療選択権の自由」は保証されており、他院の治療を受けるのは自由です。ご不明なことがあれば、思い悩まずご連絡ください。
進行がんは手強い病気です。標準治療をしっかり受けられ、それでも延命目的となってしまいますので、並行して先端医療も取り入れ、どちらの治療がいいのかではなく、使える治療は全部使うくらいの考えを持ち、異なる治療を集中的に実施する「集学的な治療」で立ち向かっていかないとなかなか歯がたちません。
